В начале июля похоронили мы своего сослуживца, товарища. 68 лет прожил человек - мало, конечно.

С Юрием Викторовичем Конопля мы были знакомы давно, ещё с времён офицерской службы. Как-то через несколько лет после своего увольнения он встретил меня на улице, мы разговорились, и он признался, что в последнее время пробует свои силы в стихосложении. Попросил посмотреть его стихи и дать консультацию. Что и было сделано.

Довольно быстро Юрий Викторович прошёл азы ученичества и из-под его поэтического пера стали появляться совсем неплохие вещи.

Некоторые его стихи стали публиковаться даже в областных газетах. Несколько хороших песен на его стихи написала Ирина Якимук. С одной из них («С днём рожденья, сынок!») она стала лауреатом   Межрегионального фестиваля армейской песни «За Веру! За Отечество! За Любовь!».

Юрий Викторович явился инициатором создания, а затем и бессменным руководителем знаменского творческого клуба «Родник». 

Правда, несколько месяцев перед этим он при встречах убеждал меня возглавить клуб, но, видя, что из этой затеи ничего не получается, сам «впрягся» и с той поры много лет тащил, вздыхая, сей нелёгкий обоз. Пока здоровье окончательно его не подвело…

Конец 90-ых – первые пять лет двухтысячных – годы наиболее полноводного и громогласного «Родника». Мы выступали в библиотеках и клубах, госпиталях и Домах офицеров, перед войсковыми частями и трудовыми коллективами города, Астраханской и Волгоградской областей. Наши произведения звучали по областному и городскому радио, печатались в СМИ. Были изданы коллективные и индивидуальные сборники стихов, прозы и публицистики. Активное участие в работе принимали Татьяна Леухина, Михаил Тарасов, Ирина Якимук, Ольга Семашкевич, Олег Гуров, Геннадий Магеррамов, Сергей Баларёв, Светлана Главацкая, Виктор Костюченко, Лариса Царенко и другие. Иных уж нет, а те - далече…

Работать с людьми творческими непросто, надо многое учитывать, находить пути решения возникающих проблем, гасить обиды и назревающие конфликты. Юрий Викторович умел это делать тактично и аккуратно, находил индивидуальный подход к каждому. Сам за эти годы он значительно вырос как поэт. Писал под псевдонимом, которого и не скрывал. Однажды, прочтя в «Астраханской правде» понравившееся мне стихотворение, подписанное «Ю. Березин, г. Знаменск», долго выяснял я, что это за поэт такой появился в нашем городе? А когда правление клуба в мучительных раздумьях искало имя нарождавшейся творческой организации, предложил я в шутку назвать клуб «У Конопли». Разумеется, сие предложение было встречено дружным смехом и отвергнуто…

Не стало хорошего человека. Соболезную родным и близким.