В этом году исполняется 350 лет со дня рождения первого русского императора Петра I и 300 лет его пребывания в нашем крае.

Несмотря на противоречивость его преобразовательской деятельности, «варварские методы», которыми они проводились, реформы его были исторически неизбежны, прогрессивны и имели великое историческое значение.

В нашем крае он провел два месяца.  А сколько было сделано!

Астрахань – «Ворота в страны полуденные»

С самого начала своей государственной деятельности Петр I придавал важное значение Астрахани, городу в устье главной в том время судоходной реки. Рядом – Каспийское море – дорога к Персии и дальше, вплоть до Индии. Сухопутные караванные  тропы от этого города вели в Среднюю Азию. Астрахань – важнейший пункт в политическом и экономическом отношениях. Глава государства на протяжении всей своей жизни заботился об изучении, развитии и обороне города и всей губернии.

В 1720 г. он шлет Указ губернатору Артемию Валынскому: 1. Завести в Астрахани аптекарский огород и оранжереи. 2. Завести овчарные заводы. Использовать овчаров из Шлезии. 3. Увеличить площади под виноградниками, «из того винограда делать горячее вино». 4. «Посылать в горы и другие места для бобров и для барсов, чтоб их покупать и присылать в Санкт-Петербург, также присылать прочих зверей, которые куриозны». 5. Купить в Персии 15 пар буйволов. 6. Кожи калмыцких больших быков на сторону не продавать, а покупать из казны и посылать в Казань на кожевенные заводы. 7. «Солить рыб (подробно описывает, как это делать – Т.К.) для отпуску за море». 8. Присылать в Санкт-Петербург чинаровые, ореховые, лимонные, гранатовые, палисандровые, кипарисовые деревья. 9. При Астрахани и в других местах, где степи, сажать дубовые желуди. 10. Завести чистых лошадей от персидских жеребцов и черкесских кобыл. 11. Переписать всех недорослей. Неграмотных учить…»

«До всего он коснулся своими широкими планами» (Н. Леонтьев, историк-краевед).

По указанию Петра началось в нашем крае разведение хлопчатника, развитие шелководства. За тутовыми деревьями устанавливался строгий надзор («грозить за уничтожение тутовых деревьев смертной казнью»). Впоследствии самыми крупными шелковыми заводами стали Ахтубинские. Все рыбные угодья были переданы под особое управление Рыбной конторы, что значительно увеличило поступление средств в казну от добычи рыбы. Вникал в мыловаренное производство и селитренное. Для изготовления пороха требовалось огромное количество селитры. При Петре I селитренные заводы Астраханской губернии давали более половины этого продукта в России.

После побед, одержанных русской армией и регулярным военно-морским флотом при Гангуте, у озера Эзель и при Гренгаме в ходе Северной войны, Россия прочно утвердилась на берегах Балтики, получив возможность экономических политических и иных связей с Западной Европой.

Но не менее важны и связи со странами Востока. Пути туда лежали через наш край. Исследованию его Петр I придавал не меньшее значение, чем развитию экономики и укреплению обороноспособности.

Естественно-исторические изыскания велись под руководством ученого Шобера. У Петра I была мечта: соединить в единую водную судоходную систему все реки Европы, а по Волге и Каспию создать водный путь в Среднюю Азию и Индию.

Подробнейшим образом изучить Каспий, создать его точную карту. Точности карт Петр придавал особо важное значение. По Каспийскому морю-озеру русы плавали издревле. В 880 г. они были у острова Абезгун, в 909 появились там снова, а затем направились в полуострову Анжиле (по данным арабского ученого Масуди). В 913 г. дружины князя Игоря на набойных ладьях совершили поход к странам Прикаспия. Об этом есть сведения в русских летописях. Морские походы русских дружин по Каспию не прерывались вплоть до татаро-монгольского нашествия. Завоеватели надолго закрыли нам выход в это море. Изучать его пришлось заново. Было организовано несколько экспедиций. Наибольшие результаты принесли исследования под руководством князя Александра Бековича Черкасского и морехода, гидрографа Федора Ивановича Соймонова, который плавал по Каспию в течение 1715-1720 гг.  1724-1727 гг.

В 1716 г. вдоль восточных берегов заложили несколько крепостей.

1717 г. – сухопутный поход на Хиву. Две тысячи человек экспедиции. На верблюдах, телегах, арбах везли товары и припасы. Охрана – эскадрон драгун, яицкие и гребенские казаки. Сам Черкасский со строителями и двумя пехотными полками двинулись из Гурьева морем.

Этой экспедиции предстояло не только разведать возможные речные пути и пути через Хиву в Индию, но и постараться склонить к дружбе с Россией бухарского эмира.

Поход проходил в тяжелейших условиях. Не хватало воды. Пало много лошадей. Несмотря на уверения русских о том, что они мирные послы, на их отряд не раз нападали хивинские войска. А затем предательски добившись разделения экспедиции на несколько частей, обезоружили казаков, многих убили. Самого Александра Бековича и астраханца-переводчика Заманова, а также Кирьяна Экономова схватили у самого шатра Шир-Газы (русские хотели убедить его не совершать зла). Тут же обезглавили, сняли с них кожу, набили её сенной трухой, одели в мундиры и поставили у ворот дворца. Голову Черкасского хан послал в дар бухарскому эмиру.

- Видно ваш хан людоед. Вези этот дар обратно, так не поступают с гостем и послом.

Трагическая судьба этой экспедиции (как и многие другие события эпохи Петра I) нашла отражение в народных песнях:

Как посланником царя был князь Бекович,

И сказал он нам всем словечушко,

Что поход будет нам труднехонек:

На пути своем не встретим речушек –

Одна гола степь без дороженек...

Но подробная карта Каспийского моря была составлена. В свою первую экспедицию (1715 г.) Черкасский сделал открытие: В Балахнинском заливе нашли пересохшее устье узбоя-Актам. Правда, ошибочно приняли его за пересохшее устье Аму-Дарьи.

Во время пребывания в Париже в 1717 г. Петр I интересовался многим: посетил несколько фабрик, мозаичную мастерскую, кабинет редкостей, вместе с королем смотрел балет «Очарованная Армида», комедию «Притворный адвокат», беседовал с учеными в частности, с Реомюром. Перед отъездом был на заседании парламента.

После официальных дебатов королевский прокурор, сняв шляпу, пышно приветствовал русского императора. Затем ему был предподнесен диплом Парижской академии наук за карту Каспийского моря.

- Это благодаря трудам Бековича и Соймонова мы академики, - сказал он в частной беседе.

Продолжение следует