На состоявшемся 24 марта Бюро Комитета Астраханского областного отделения КПРФ было обнародовано Постановление Президиума ЦК КПРФ о назначении исполняющего обязанности первого секретаря областного комитета партии. Им стал Николай Васильевич Арефьев.

Николай Васильевич является членом Президиума Центрального Комитета Коммунистической партии Российской Федерации, секретарем ЦК КПРФ, депутатом Государственной Думы Федерального Собрания РФ. Возглавляет общероссийскую общественную организацию «Дети войны». С 1997 по 2010 гг. работал первым секретарем Астраханского обкома КПРФ.

Такое решение Президиум ЦК принял после кончины первого секретаря обкома В.Ф. Вострецова.