Краснознамённая Каспийская флотилия
Победившая в октябре 1917 г. в центре Советская власть триумфальным маршем прошла по громадной территории нашей Родины. Январские события 1917 г. в Астрахани были одним из завершающих аккордов этого «марша». 25 января (8 февраля) здесь после двухнедельных кровопролитных боёв астраханский пролетариат в союзе с беднейшим крестьянством под руководством 175 большевиков разгромил силы контрреволюции и установил Советскую власть.
Но в середине февраля 1918 г. начался новый период нашей революции: нам были навязаны гражданская война и иностранная военная интервенция.
Немецкие империалисты, начав наступление в феврале, к маю 1918 г. оккупировали Украину, Крым, Белоруссию, подошли к Дону. Весной 1918 г. началось вторжение англо-франко-японо-американских войск на Север и Дальний Восток. В мае 1918 г. английские войска вторглись на Кавказ и в Среднюю Азию. В это же время вспыхнул чехословацкий мятеж, спровоцированный англо-французским империализмом.
В конце июля 1918 г. В.И. Ленин писал: «Мурманск на севере, чехословацкий фронт на востоке, Туркменистан, Баку и Астрахань на юго-востоке – мы видим, что почти все звенья кольца, скованного англо-французским империализмом, соединены между собой». Стратегическое значение Астрахани, единственного порта на Каспии, оставшегося в руках Советской власти, переоценить невозможно. От того, выстоит ли она, зависело, будет ли снабжаться Советская Россия бакинской и гурьевской нефтью, сумеют ли соединиться войска Деникина, Колчака и английские интервенты, чтобы окончательно задушить первое в мире социалистическое государство.
Наибольшей остроты борьба достигла летом 1919 г., когда белые наступали по всем направлениям, а председатель Реввоенсовета Л.Д. Троцкий дал указание сдать Астрахань для «выравнивания фронта». По протесту С.М. Кирова В.И. Ленин отменил это указание и потребовал Астрахань защищать до конца. Несмотря на исключительно тяжёлые условия, это указание Ленина было выполнено.
Значительную роль в обороне Астрахани играли астраханские речники и моряки. Уже в феврале 1918 г. по инициативе матросов-коммунистов был создан Союз военных моряков. С помощью астраханского губкома РКП (б) он приступил к организации добровольческой флотилии, получившей название «Военный флот Астраханского края». Это были волжские пароходы, буксиры, другие вспомогательные суда, вооружённые легкой артиллерией и пулемётами.
Советское правительство и лично В.И. Ленин оказывали помощь формирующейся флотилии. Ей были переданы подлодки, несколько вооружённых пароходов, миноносцев, поставлялись орудия, боеприпасы, уголь.
Морякам уже в первые месяцы удалось совершить несколько удачных атак на базы противника, выполнить задачу по высадке армейского десанта, организовать охрану дельты Волги. Всё это не давало врагам окончательно укрепиться на Каспии. Флотилии приходилось сражаться не только на севере Каспия и в дельте Волги, но и на дальних подступах к Астрахани, к северу по реке, совместно с сухопутными силами.
Коммунисты всюду были на передовых рубежах. На кораблях укреплялись и создавались вновь партийные ячейки. К весне 1919 г. на кораблях было уже более 400 коммунистов.
Летом и осенью 1919 г. самым опасным местом Астраханской обороны был участок Чёрный Яр – Владимировка. Потеря его позволила бы соединиться войскам Деникина и Толстова, захватить единственную железную дорогу и замкнуть кольцо вокруг Астрахани.
Противнику удалось обойти Чёрный Яр и захватить южнее его село Солёное Займище. Установив свою артиллерию, белогвардейцы стали простреливать Волгу. Отряд кораблей под командованием А.К. Векмана был окружён. Испытывая острый недостаток в боеприпасах и продовольствии, тридцать три дня наши моряки и красногвардейцы стояли насмерть. Врагу так и не удалось взять Чёрный Яр.
В то же время на Северном Каспии и в дельте Волги морской отряд флотилии парализовал попытки вражеского флота прорваться в реку. Моряки высаживали десанты (особенно отличились моряки-десантники под командованием И.К. Кожанова), помогали сухопутным войскам и огнём своих корабельных батарей. В результате противник был отброшен от Астрахани, и началось освобождение Каспия.
За отличия в боевых действиях на море первым и единственным кораблём в Военно-Морском флоте, награждённым знаменем Революции, был эсминец Каспийской флотилии «Карл Либкнехт».
Описание героических сражений экипажа этого эсминца достойно повести. Остановлюсь на двух эпизодах.
Захват белогвардейского парохода «Лейла», на котором из Петровска в Гурьев следовала военная делегация деникинского генерала Гришина-Алмазова. Взятые на пароходе важные оперативные документы, письма Деникина Колчаку помогли командованию Красной Армии раскрыть планы контрреволюции.
Захват экипажем «Карла Либкнехта» очень важного в стратегическом отношении форта Александровский. Вот как об этом писал журнал тех лет «Военмор».
«Карл Либкнехт», стараясь быть незамеченным, подошёл к Александровскому с юга, из-за косы. В бухте стояли крейсеры «Опыт» и «Милютин», превосходившие советский эсминец по калибру артиллерии, но уступавшие ему в скорости. Эсминец внезапно открыл огонь по крейсерам. Одновременно на радиостанцию форта была отправлена радиограмма гарнизону Александровского: «… Предлагается немедленно сдаться. Всем гарантируется сохранение жизни».
Белогвардейцы не спешили с ответом: надеялись, что помощь к ним подойдёт. А в это время разгорелась «дуэль». Мастерски маневрируя, экипаж посылал снаряд за снарядом по вражеским кораблям. Те тоже не оставались в долгу. Краснофлотцы сражались самоотверженно. Бой длился более двух часов. Один из снарядов попал в корму «Милютина». Не выдержав натиска, крейсера, как пишет бывший штурман эсминца К.П. Вагнер, «спаслись бегством только благодаря наступившей темноте».
Дальше в «Военморе» читаем: «Бегство после поражения неприятельских крейсеров и спокойное возвращение нашего корабля, после боя вставшего на якорь в виду форта, произвело настолько сильное впечатление на гарнизон и население, что они решили сдаться».
Нельзя не сказать и о мужестве наших парламентёров: начдива эсминца Чирикова, военкома Авдонкина и состоявшего для особых поручений при командующем флотилии Калинкина.
Авдонкин вспоминает: «Когда мы вышли на берег, … войсковой старшина Попов заявил, что он сейчас же отдаст распоряжение собраться казакам, а мне предложил подняться на тачанку для выступления.
Когда казаки собрались, я объявил им, что Советская власть предлагает закончить братоубийственную войну и сложить оружие. Другого выхода у них нет: отступление по безводной пустыне приведёт к гибели. При сдаче же в плен старики смогут вернуться в родные станицы, а молодые, если захотят, будут зачислены в казачьи части Красной Армии…
Своими криками: Сдаемся! Хватит, навоевались!» - казаки выразили желание сложить оружие. Дело оставалось за офицерами. С ними разговаривал Чириков, бывший до революции офицером царского флота. Начальник контрразведки задал вопрос: может ли он надеяться на снисхождение? Последовал ответ: «Кто воевал против нас в окопах, не будет даже судим. А тот, кто расстреливал и вешал, пусть не рассчитывает на помилование».
Переговоры были успешными. По итогам была принята резолюция, заканчивающаяся так: «Офицеры и казаки заявляют, что они будут до последней капли крови биться как с внутренним, так и с внешним врагом, посягающим на государственный строй, установленный народом, а мирное население обещает содействовать всеми средствами и силами успеху в указанной борьбе, хотя бы последняя распространилась и за пределы РСФСР».
Славный путь прошёл «Военный флот Астраханского края», став Краснознамённой Каспийской флотилией. О подвигах каспийских военморов созданы многие художественные произведения.
Как монументальный памятник единению народа, Красной Армии и Красного флота воспринимаешь слова комиссара Волжско-Каспийской флотилии Ларисы Рейснер: «Маленький крестьянин – совдепец стоит на железном мостике, зажав уши руками… Вот он стоит в лаптях, русский мужик в лаптях, на бронированной палубе военного корабля, и весь этот быстроходный бесшумный гигант принадлежит ему и служит верховной воле его, Ивана Ивановича из села Солодники. Никогда и нигде в мире мужицкие лапти не стояли на этом высоком, гордом мостике, над… орудиями и минными аппаратами, над целой Россией».
