Михаилу Евграфовичу Салтыкову-Щедрину (1825 — 1889) в русской литературе отведено особое место, потому что ни один писатель в своих произведениях не критикует, не высмеивает и не обличает порочность так смело, метко и беспощадно. Многое было ему позволено, ведь был он одним из ведущих сотрудников русской спецслужбы (разведка, контрразведка и выявление антигосударственных финансово-экономических преступлений), а потом и государственным деятелем… Итак, слово Салтыкову-Щедрину.

• Чего-то хотелось: не то конституции, не то севрюжины с хреном, не то кого-нибудь ободрать.
• Во всех странах железные дороги для передвижения служат, а у нас сверх того и для воровства.
• Когда и какой бюрократ не был убеждён, что Россия есть пирог, к которому можно свободно подходить и закусывать?

Если я усну и проснусь через сто лет и меня спросят, что сейчас происходит в России, я отвечу: пьют и воруют.

• Российская власть должна держать свой народ в состоянии постоянного изумления.
• Это ещё ничего, что в Европе за наш рубль дают один полтинник, — будет хуже, если за наш рубль станут давать в морду.
• Если на Святой Руси человек начнёт удивляться, то он остолбенеет в удивлении и так до смерти столбом и простоит.
• Строгость российских законов смягчается необязательностью их исполнения.
• Ну, у нас, брат, не так. У нас бы не только яблоки съели, а и ветки-то бы все обломали! У нас намеднись дядя Софрон мимо кружки с керосином шёл — и тот весь выпил!
• У нас нет середины: либо в рыло, либо ручку пожалуйте!
• Нет, видно, есть в божьем мире уголки, где все времена — переходные.
• — Mon cher, — говаривал Крутицын, — разделите сегодня всё поровну, а завтра неравенство всё-таки вступит в свои права.
• Нет опаснее человека, которому чуждо человеческое, который равнодушен к судьбам родной страны, к судьбам ближнего, ко всему, кроме судеб пущенного им в оборот алтына.
• Есть легионы сорванцов, у которых на языке «государство», а в мыслях — пирог с казённой начинкою.
• Для того, чтобы воровать с успехом, нужно обладать только проворством и жадностью. Жадность в особенности необходима, потому что за малую кражу можно попасть под суд.
• Крупными буквами печатались слова совершенно несущественные, а всё существенное изображалось самым мелким шрифтом.

Идиоты вообще очень опасны, и даже не потому, что они непременно злы, а потому, что они чужды всяким соображениям и всегда идут напролом, как будто дорога, на которой они очутились, принадлежит им одним.

• В словах «ни в чём не замечен» уже заключается целая репутация.
• Многие склонны путать два понятия: «Отечество» и «Ваше превосходительство».
• Страшно, когда человек говорит и не знаешь, зачем он говорит, что говорит и кончит ли когда-нибудь.
• В болтливости скрывается ложь, а ложь, как известно, есть мать всех пороков.
• Стыд есть драгоценнейшая способность человека ставить свои поступки в соответствие с требованиями той высшей совести, которая завещана историей человечества.